在湖州悠久的历史上，唐代时，曾得到朝廷敕建的一口放生池，这是由颜真卿一手主持的。

　　说起颜真卿置放生池，首先要从乾元时说起。有关史料中记道，乾元二年（759年），唐肃宗颁旨“诏洋州之兴道泉，山南、剑南、黔中、荆南、岭南、江西、浙西诸道，迄于升州之江宁、秦淮、太平桥，临江带郭上下五里，各置放生池，凡八十一所。”次年三月，颜真卿撰《敕天下放生池碑铭》，这年四月，改元“上元”，颜真卿任刑部尚书，向肃宗上了《乞御书题额恩敕批答表》，蒙皇上恩许御书。但是，后来由于颜真卿累贬为多处地方官，放生池碑一直未能树立，直到大历七年（772年），颜真卿任湖州刺史，才在第二年秋追建刻石立碑。

　　颜真卿到湖州后，不但建放生池，还建韵海楼（原址在湖城爱山广场）。他在德州任上时，就“尝着《韵海镜源》，遭难而止。”他到了湖州后，“乃延文士纂而成文”，“以俸钱为纸笔费，延江东文士萧存、陆士修、裴澄、陆（鸿）渐、颜察、朱弁、李萼、清河寺僧智海、兼善小篆书吴士、汤涉等十余人”，“以夏季于州学及放生池讨论，至冬徙兹（杼）山，来春终其事……笔削旧章，核搜群籍，撰定为三百六十卷。”从中，我们可以看到，颜真卿和文人学士在讨论、编写《韵海镜源》的初稿时，他们在放生池聚会有数月之久。

　　放生池是一个范围较广、风景优美的地方。后来，还建有纪念颜真卿的颜公祠，祠内有颜真卿的碑刻，故又称鲁公池。据清光绪《归安县志》记载：“周围数十亩……大历七年真卿来为刺史，次年秋追建碑刻于颜公祠，今在池上。池内皆红蕖，遇祝圣寿放生，释罩舍鳞、彻笼从羽并就此处。”由此可见，放生池是湖城集中放生鱼鸟的地方，在圣寿之日，数千人、上万人为鱼鸟放生，其场面是何等壮观！宋王十朋守湖州时，曾到放生池游览，作《放生池诗》：“畏死贪生物我同，仁心要在扩而充。江湖鱼鳖知多少，尽在恩波浩渺中。”元代时，有张翥《伏日陪吴兴诸府公宴鲁公池上诗》：“芙蓉池上会群公，满意华园笑语中。虹影连蜷山外雨，荷香淡荡晓来风。歌吹银甲筝逾急，凉入金樽露已空。我亦玉堂挥翰手，题诗合在水晶宫。”

　　那么，作为一个著名的古迹，放生池在哪里呢？

　　清光绪《归安县志》记述：“放生池，在州治骆驼桥东，能仁寺东……”由此可见，我们只要找到能仁寺在哪里，就能找到放生池了。

　　可是，能仁寺又在哪里呢？

　　据清光绪《乌程县志》记载：“能仁寺在夹山漾放生池上，旧报严彰孝禅院遗址。能仁寺本在骆驼桥东，明万历中僧明常移建今所。”

　　从上述记载中，可以看到能仁寺原在骆驼桥东，是在明万历中僧人明常将寺移建到湖州城南的夹山漾处。那么，能仁寺在骆驼桥东的具体位置又在哪里？

　　清光绪《归安县志》中记道：“能仁院，在骆驼桥东。钱氏时刺史钱照晏建，旧名法照，当宋乾德元年后。大中祥符元年改承天院，政和七年改今额。明已废。万历间移建城南夹山漾。”

　　原来，能仁寺旧名“法照院”，后改“承天院”，后再改能仁院。这在明《永乐大典·湖州府》中也有同样的记载：“能仁院，殿宇久废。《吴兴志》：在骆驼桥东。钱氏时刺史钱照晏建，旧名法照，当宋乾德元年后。大中祥符元年改承天院，政和七年改今额。”

　　那么，承天院（寺）在哪里呢？

　　现在的东街连通环城东路有一条道路，名“承天寺巷”。承天院（寺）与承天寺巷是否有关联呢？在湖州城中的历史上，街、巷、弄以周边的寺院、宫观命名的有很多，如：眠佛寺街、天圣寺前、天圣巷、玉皇殿直街、铁佛寺前、鸿禧寺巷、西寺巷、三官殿巷、天宁巷、东狱庙前、岳庙弄等等。因此，承天寺巷与承天院（寺）具有密切关联的答案是肯定的。

　　如此说来，承天院（寺）的地址应该在原湖州军分区（现在的烟草公司）所在地，放生池在承天寺巷的东面。

　　现在，承天寺巷的东面是环城东路，而环城东路原是城墙墙基。不过，在元末明初前，城墙还要在外面，张士诚的部属潘元明占湖州时，认为湖州四周城墙宽而不固，因此，在元至正十六年（1356年），重筑城墙，“东门退入半里许，西门退入一里许，南北稍入数丈。”而放生池原本在城中，只因城墙缩进后，放生池被隔在城外。在明《永乐大典·湖州府》中明确记载：“忠烈庙即颜鲁公庙，旧在骆驼桥东，放生池上。元至正十七年筑城隔于城外，总管陈昧移建于广化桥北，并迁放生池诸碑碣在焉。”

　　如今，按照《永乐大典·湖州府》中的地图，我们可以看出放生池的大概位置，它应该是在原吉山电影院前，沿吉山南路至文苑小学，包括路两边的吉山新村、华源·城市花园和吉山南区的部分区域。