乾隆皇帝就是爱新觉罗·弘历，他是清朝第六位皇帝，清军入关之后的第四位皇帝，在位共六十年，庙号高宗，乾隆这个年号的意思则是“天道昌隆”。乾隆朝，有许多湖州籍的人在朝中为官，如张映斗、严源焘、吴应枚、闵鹗元、章有大、郑步云、沈作朋、章宝传、章铨、闵惇大、张师诚、戴璐等。其中闵鹗元官至巡抚，而张师诚就是林则徐的“伯乐”。还有吴应枚，这位湖州人做过奉天府尹，也善于作画，弘历曾给吴应枚《摹王维江村雪意图》写诗一首:“瑞霙作势正瀌瀌，冻浦渔舟不可招。曾识王家真面目，试寻蹊径未云遥。”

　　传说乾隆到过南浔，或说到过湖州，但都不确。现据清代湖州归安人戴璐的《吴兴诗话》卷首关于乾隆南巡，有“历来未尝一至湖州也”的记载来看，乾隆皇帝当没有到过湖州。虽然他未来过湖州，但是与湖州却有着千丝万缕的关系，不可不略述之。

乾隆题联“苕霅溪山吴苑画”的颐和园内五方阁石牌坊

　　首先，爱新觉罗·弘历十分喜爱元代湖州人、大书画家赵孟頫的作品，并对赵子昂推崇备至。可以豪不夸张地说，乾隆帝是赵孟頫的“拥趸”和“超级粉丝”。他在许多赵孟頫的画作上题诗。如题赵孟頫《浴马图》诗中有“奚官无事出上兰，骊黄牝牡凭区观。饮流齧草适其性，谁传神者赵集贤”之句。《题赵孟頫画菜》云：“翠翻琼片叶参差，玉食何妨此味知。记得苏堤香扑马，濛濛春雨作花时。”给赵孟頫的《秋郊饮马图》的题诗则写道：“细草清泉坰牧宜，偶看騋牝动遐思。大凌河畔丹枫树，报我去年秋杪时。”对于赵夫人管道昇的画，弘历也有题诗，如题《修竹幽兰图》诗有二首。其一云：“袅袅猗猗绿水滨，幽香孤节自相亲。世间尽有丹青手，写照端须似此人。”其二云：“白石修篁间紫兰，传神何似佩珊珊。鸥波最是逃禅者，冷泪还教对画弹。”

　　王蒙是赵孟頫的外孙，也是一代大画家，据戴璐的《吴兴诗话》载，弘历曾在王蒙画作上题有“苍弁清苕秀故如”句。苍弁的“弁”就是指弁山，清苕的“苕”就是指苕溪。燕文贵是宋代的湖州籍画家，弘历则有《题燕文贵秋山萧寺图》诗，诗曰：“水秀山清处，精蓝据迥嵏。云铺一川白，枫缬几林红。即此摐摐色，那非了了空。上人不出户，归鹤识支公。”

　　元代湖州籍画家钱选的画，乾隆帝亦有题诗。他的《题钱选归去来图》诗云：“泉明归去赋清辞，寄傲壶觞谢世知。千载隐名偏藉甚，画图每写泛舟时。”

　　还有一位画师叫金廷标，是湖州府乌程人。他的父亲也是画家，因此他继承父艺，主山水、人物和花卉，尤善白描。乾隆二十二年（1757年），弘历第二次南巡时，金廷标呈献《白描罗汉图》册，得到嘉许，因而入内廷供职。金廷标所作画深得乾隆皇帝欣赏，御题诗句甚多。

　　乾隆帝还喜欢湖州出产的“湖笔”“湖丝”，还将“湖笔”赐予朝鲜。对于“湖丝”，弘历则禁止“头蚕湖丝”出口。据《清史稿》载：“（乾隆）二十七年夏五月，英商啗囒等以禁止丝斤，其货艰于成造，仍求通市。粤督苏昌以闻，许之，然仍限每船只许配买土丝五千斤，二蚕湖丝三千斤。至头蚕湖丝及绸缎绫匹，仍禁。”

　　其实，弘历是有一次机会来湖州的，只是由于有大臣反对而作罢。这件事应当是发生在乾隆帝第五次南巡前，第五次南巡发生在乾隆四十五年，即公元1780年。在这次南巡中，弘历有《登凤凰山澄观台作歌》一诗，诗注中说：“先是地方大吏以湖州太湖溇港关系数郡水利，臣民盼望临幸指示，本欲允之。前岁秋，浙闽总督杨景素入觐，以图样呈进，计程应多数日。且闻纤道有碍农桑，遂罢其说。而溇港之水利，则令该督抚率属妥为浚治。”对于这件事，同治《湖州府志》的记载则如下：“纯庙将举第四次南巡之典，大学士于文襄使浙江抚臣王亶望奏請上由杭州以至湖州。命将下，大学士程文恭公争之甚力。上曰：‘朕至湖州，非为游观，因北方古称桑土，而今民乃不识蚕，故欲至彼察蚕桑之法，以利北人耳。’文恭曰：‘皇上至湖州，不得见蚕桑矣，守土者必促民伐桑麻而树桃柳，将使嘉湖之民累世不复业。’上乃降旨罢之。”但是同治《湖州府志》将南巡的次数搞错了，当是“第五次”，不是“第四次”。因为第四次南巡时，“浙江抚臣”不是王亶望而是熊学鹏。笔记《郎潜纪闻》对此事则载曰：“乾隆间，上方将南巡，时浙藩徐澍调补山东，陛觐，口奏湖州山水清远，请翠华临幸，得旨回浙办理。徐抵任，先开城南碧浪湖，大兴工役。一日，召问武进相国程文恭公，景伊对以湖州春季蚕忙、恐妨民事，立奉停止之诏，徐仍调山左。虽由仁言利溥，益见圣德如天，吴兴士民，至今称颂。”

赵孟頫《红衣罗汉图》上的乾隆题赞

　　对于不来湖州一事，弘历还在徐贲的《吴兴清远图》卷上写下了“吴兴清远真清远，恐悮农桑弗事巡”的诗句。他虽然未至湖州，却写有一首“和苏轼‘道场山顶何山麓’七古”（见戴璐的《吴兴诗话》）。查乾隆帝之《御制诗四集》，得诗云：“道场何山本同麓，或胜在顶或在谷。东坡诗熟我胸中，每思胜处试托足。余杭西望白云漫，其下玉局曾游盘。儒传何楷僧如讷，俱成往事付流湍。省方今岁当春出，要在民瘼咨前席。颇闻吴兴耕织勤，梯田寸地桑麻植。纵怀螺黛与烟鬟，欲往宁弗劳民间。以此竟罢命巡跸，寄题遥自凤凰山。苏诗偶复和一旦，那论得全及得半。望湖亭畔漫泐碑，溇港疏治廑顾叹。”此外，弘历还写下了《黄龙洞》一诗（此为杭州之黄龙洞），并有注，注曰：“宋淳祐间，有僧慧开，初说法于吴兴之黄龙山，后卓锡于此，洞因得名。洞中石佛高二丈许，相传即慧开所凿，吴兴虽有慧开古迹，今既罢吴兴之行，仅惟遥咏耳。”

　　乾隆帝虽未到过湖州，然却时常想到湖州。据戴璐的《吴兴诗话》载，弘历曾写有一幅联，上联是“苕霅溪山吴苑画”、下联是“潇湘烟雨楚天云”，此联是乾隆皇帝给泉宗庙集远堂写的联。泉宗庙虽今已不存，但现可在颐和园内五方阁石牌坊上看到此联。“苕霅”即湖州之代称。乾隆五十八年，公元1793年，弘历已经八十三岁虚岁了，这一年是癸丑年。这一年的一个春天，他“召询”戴璐“吴兴山水甚详，并及松雪遗迹”。同年八月，弘历就缓征湖州钱粮特下谕旨，旨中曰:“湖州府属乌程、归安等五县，沿湖沿河田亩本属低洼。今岁夏雨较多，湖河致有泛溢，禾苗受伤。虽现已补种杂粮，农民仅敷糊口。若将应完漕粮一并令其输纳，小民未免拮据。所有乌程、归安、长兴、德清、武康等五县，补种杂粮田亩应徵漕米，及新旧钱粮，俱著加恩缓征。统于来年秋成后，分作二年，带征全完，以纾民力。”

　　由此可见，乾隆皇帝颇有“湖州情结”，非虚语也。